Spectacles et événements à New York : comment bien s'organiser

New York affiche chaque soir plus de spectacles qu’aucune autre ville. Broadway, les salles indépendantes, les clubs de jazz, les concerts en plein air : l’offre est telle qu’on peut y passer une semaine sans rien voir, faute d’avoir regardé le programme avant. Ce qui suit répond à trois questions : quoi choisir, comment acheter les billets sans se ruiner, comment organiser ses journées.

Ce qu’on peut voir

Broadway et les salles de Times Square

Les théâtres de Broadway se concentrent autour de Times Square. L’affiche mélange comédies musicales, pièces et créations. The Lion King, Les Misérables et Hamilton remplissent les salles depuis des années, et de nouvelles productions arrivent chaque saison.

Les places coûtent cher, avec des décors et des distributions à la hauteur du prix. Pour dépenser moins tout en voyant du bon théâtre, cherchez du côté des salles Off-Broadway et Off-Off-Broadway. Elles programment des formes plus expérimentales, dans des salles plus petites, et servent souvent de tremplin à de nouveaux auteurs.

Concerts et musique

Trois salles portent la réputation musicale de la ville : Madison Square Garden, le Carnegie Hall et l’Apollo Theater. Rock, jazz, classique, hip-hop, il y a un concert chaque soir dans l’une ou l’autre.

Madison Square Garden, que les New-Yorkais appellent « The Garden », accueille aussi bien les tournées internationales que les matchs et les spectacles. L’ambiance y compte autant que le programme.

Pour quelque chose de plus petit, Greenwich Village a gardé ses clubs de jazz historiques, dont le Blue Note et le Village Vanguard. Les musiciens qui y jouent sont de premier plan et les salles sont petites, ce qui change tout à l’écoute. Réservez, elles se remplissent.

Festivals et événements

Le Tribeca Film Festival, fondé par Robert De Niro en 2002, présente chaque année des films indépendants, des documentaires et des courts métrages, avec des rencontres publiques autour des projections.

L’été, les parcs deviennent des salles. Central Park accueille Shakespeare in the Park, une série de représentations gratuites des pièces de Shakespeare. Les places sont gratuites mais limitées et se distribuent le jour même, ce qui suppose d’arriver tôt.

Acheter ses billets

Réserver à l’avance

Pour les spectacles de Broadway les plus demandés, la réservation à l’avance décide de tout : elle garantit une place et laisse le choix de la date et de la catégorie. Les billets s’achètent sur Ticketmaster, sur Telecharge ou directement sur le site du théâtre.

Si vous tenez à une date précise, surveillez les disponibilités régulièrement et achetez dès qu’une place correcte apparaît. Sur les titres populaires, les meilleures partent en quelques minutes.

Les billets de dernière minute

L’application TodayTix vend des places de dernière minute pour Broadway et d’autres événements, souvent bien en dessous du tarif public. Les guichets TKTS, installés à Times Square, à South Street Seaport et au Lincoln Center, vendent des billets à prix réduit pour les représentations du jour même.

Le principe suppose d’accepter une part d’incertitude sur ce qu’on verra. Présentez-vous à l’ouverture du guichet TKTS, c’est là que le choix est le plus large.

Abonnements et cartes de fidélité

Si vous vivez à New York ou si vous y revenez souvent, l’abonnement annuel d’un théâtre revient vite moins cher que les billets à l’unité. Plusieurs salles de concert ont aussi des programmes de fidélité qui donnent des réductions et des invitations à des avant-premières.

Où voir les spectacles

Les quartiers culturels

Broadway concentre le théâtre commercial, mais d’autres quartiers ont leur propre scène. Le Lincoln Center, dans l’Upper West Side, regroupe le Metropolitan Opera, le New York City Ballet et l’ancienne Avery Fisher Hall, rebaptisée David Geffen Hall.

Williamsburg, à Brooklyn, vit de ses salles de concert, de ses galeries et de ses événements d’art alternatif. On y trouve la musique indépendante, l’art contemporain et les performances expérimentales.

Le Lower East Side a longtemps abrité la scène underground new-yorkaise. Le quartier garde des théâtres expérimentaux, des clubs de musique et des galeries, à des tarifs sans rapport avec ceux de Midtown.

Les salles à connaître

Le Carnegie Hall programme depuis plus de 130 ans des musiciens classiques et des artistes internationaux. La salle vaut autant pour son acoustique que pour son architecture.

Le Metropolitan Opera, au Lincoln Center, monte des productions de niveau international. Le Met, comme on l’appelle, convient aussi bien aux habitués de l’opéra qu’à ceux qui n’y sont jamais allés.

Le Beacon Theatre, dans l’Upper West Side, alterne concerts rock, spectacles d’humour et productions théâtrales, dans une salle plus petite et plus intime.

Le plein air

L’été, les parcs et les places accueillent festivals de musique, projections de films et spectacles de danse. Bryant Park programme des événements gratuits, du concert de jazz aux représentations théâtrales.

Central Park a son SummerStage, une série de concerts et de spectacles de danse gratuits qui court sur tout l’été. Les programmes sortent au printemps, ce qui laisse le temps de caler un séjour dessus.

Organiser sa journée

Les trajets

Enchaîner plusieurs événements dans la même journée demande de regarder les trajets avant. Le métro reste le moyen le plus rapide et le moins cher de traverser la ville, mais les correspondances mangent du temps : préparez l’itinéraire plutôt que de le chercher sur le quai.

Dans Midtown Manhattan ou dans le Lower East Side, la marche va souvent plus vite que le métro sur de courtes distances, et elle fait voir des rues qu’on ne verrait pas autrement.

Combiner les sorties

Un spectacle en matinée laisse la place à un musée avant ou après. Le Metropolitan Museum of Art, le Museum of Modern Art et le Guggenheim se trouvent tous à courte distance de salles de spectacle.

Pour une soirée, réservez la table avant le spectacle plutôt qu’après. Les restaurants autour de Times Square sont pris d’assaut une heure avant les levers de rideau, et beaucoup servent un menu pré-théâtre, plus rapide et souvent moins cher.

La saison

Les étés new-yorkais sont chauds et humides, les hivers froids et neigeux. Pour un événement en extérieur, vérifiez la météo la veille : les concerts en parc sont annulés ou reportés en cas d’orage.

L’été, la programmation gratuite en plein air est à son maximum, avec de l’eau, un chapeau et de la crème solaire pour les concerts de l’après-midi. L’hiver, tout se passe à l’intérieur, mais il faut compter avec les trajets entre les salles.

Deux réflexes valent pour toute la ville. Réservez les grosses productions avant de partir, celles qui affichent complet des mois à l’avance. Et gardez une soirée libre pour ce que vous trouverez sur place, un club de jazz ou une salle Off-Broadway qui ne figure dans aucun programme préparé d’avance.