La High Line, una vía de tren convertida en parque
La High Line atraviesa el oeste de Manhattan sobre una antigua vía de tren elevada. Estuvo a punto de ser derribada dos veces. Hoy atrae a millones de visitantes al año y sirve de modelo a otras ciudades.
De dónde viene la estructura
Una vía de mercancías
La High Line se construye en los años treinta, dentro del proyecto West Side Improvement. Se trataba de sacar las mercancías de las calles congestionadas de Manhattan, donde los choques entre trenes y peatones eran frecuentes.
La vía pasaba por encima del suelo y atravesaba los edificios: los trenes entregaban directamente dentro de las fábricas y los almacenes, sin cruzarse nunca con el tráfico.
El abandono
El transporte por carretera se impone en las décadas siguientes. El tráfico ferroviario se hunde en los años cincuenta y sesenta. El último tren circula en 1980.
La estructura queda entonces abandonada, invadida por vegetación espontánea y bajo amenaza periódica de derribo.
El rescate
Dos vecinos del barrio
En 1999, Joshua David y Robert Hammond, ambos vecinos de Chelsea, se conocen en una reunión pública y descubren que piensan lo mismo sobre la estructura. Fundan la asociación Friends of the High Line para salvarla y convertirla en parque, siguiendo el ejemplo de la Promenade plantée de París.
El proyecto
En 2003 se convoca un concurso de ideas que atrae a arquitectos de todo el mundo. El equipo elegido reúne al estudio Diller Scofidio + Renfro y a los paisajistas de James Corner Field Operations. La financiación mezcla fondos públicos y donaciones privadas.
El parque
Tres tramos
La obra se desarrolla en tres fases, abiertas al público en 2009, 2011 y 2014. Cada una exigió conservar la estructura ferroviaria e insertar en ella instalaciones nuevas. Los raíles originales se mantienen y se integran en el trazado de los paseos y las plantaciones.
Qué se ve
El planteamiento combina la vegetación con los elementos industriales. Las plantas elegidas son sobre todo especies locales y resistentes, muchas de las cuales ya crecían solas sobre la vía abandonada. El acero y el hormigón recuerdan el pasado del lugar.
El recorrido ofrece bancos, miradores sobre la ciudad e instalaciones de arte contemporáneo que se renuevan con regularidad.
Lo que cambió
En el barrio
Chelsea y sus alrededores se han transformado. El parque atrae a millones de visitantes, el precio de la vivienda ha subido y han abierto restaurantes, galerías y tiendas a lo largo del trazado. Esa subida de precios también ha expulsado a parte de los vecinos, algo que los propios fundadores reconocieron después.
En otros sitios
Filadelfia, Chicago y Londres han lanzado proyectos parecidos sobre infraestructuras obsoletas. La High Line cambió la forma en que las ciudades miran sus vías abandonadas: una estructura en desuso puede convertirse en espacio público en lugar de en un solar que derribar.
