Moverse por el agua en Nueva York
Nueva York está rodeada de agua. El Hudson al oeste, el East River al este, la bahía al sur. Esa geografía hizo del barco un medio de transporte corriente desde los inicios de la colonia, y lo sigue siendo. Las conexiones marítimas sirven hoy tanto a los habitantes con prisa como a los visitantes que quieren ver la ciudad desde el agua.
Ferris, taxis acuáticos y lo demás
Los ferris
El Staten Island Ferry transporta cada día a miles de personas entre Staten Island y Manhattan. Es gratuito. Es un medio de transporte para los habitantes, y el mejor mirador gratis sobre la estatua de la Libertad y la silueta de Manhattan.
El NYC Ferry, puesto en marcha en 2017, une varios barrios del Bronx, Brooklyn, Manhattan y Queens. Los barcos son recientes, accesibles, con sitio para bicicletas y Wi-Fi. En algunos trayectos, la travesía es más rápida y bastante más agradable que un metro lleno.
El servicio tiene sus límites. Cuesta caro de explotar y depende de subvenciones públicas. El tiempo puede provocar retrasos y cancelaciones, algo que conviene tener presente si cuentas con un ferry para coger un vuelo.
Los taxis acuáticos
New York Water Taxi y los servicios equivalentes ofrecen barcos pequeños y rápidos por el Hudson y el East River, y hacia la estatua de la Libertad y Ellis Island.
Cuestan más que los ferris. A cambio, los horarios son más frecuentes y algunos billetes permiten bajar y volver a subir en varias paradas, lo que los convierte en un medio de visita además de un transporte.
Las otras fórmulas
El alquiler de barco privado existe para ocasiones especiales, a un precio que lo reserva a una minoría. Hay además servicios de transporte marítimo de emergencia, poco visibles pero útiles en caso de evacuación.
Los cruceros y las salidas en barco
La vuelta a Manhattan
Circle Line y Hornblower ofrecen cruceros alrededor de Manhattan. Se ven la estatua de la Libertad, Ellis Island, el puente de Brooklyn y la línea de rascacielos desde el agua, es decir, desde el ángulo que mejor muestra su altura.
Los cruceros temáticos añaden una comida o una puesta de sol. Se reservan a menudo para un cumpleaños o una velada de empresa.
Las salidas especializadas
NYC Audubon organiza salidas de observación de aves y de fauna de la bahía, con una parte didáctica sobre la conservación del medio.
También salen excursiones de avistamiento de ballenas mar adentro, entre la primavera y el otoño. Ver un cetáceo a menos de una hora de Manhattan sorprende a la mayoría de los pasajeros.
Las citas sobre el agua
El desfile de barcos iluminados reúne cada año a decenas de embarcaciones decoradas en el puerto de Nueva York. Los fuegos artificiales del 4 de julio también se ven muy bien desde un barco, a condición de haber reservado con mucha antelación.
Lo que se prepara
La ciudad amplía las líneas de ferry, añade paradas y aumenta las frecuencias. Los muelles y las terminales están en obras de modernización, con la idea de absorber más pasajeros.
Se prueban barcos eléctricos y otras propulsiones menos contaminantes. El asunto importa: el transporte marítimo emite, y el agua de la bahía se contamina.
La coordinación con el metro y los autobuses sigue siendo el punto débil. Un ferry que deja a sus pasajeros lejos de una estación pierde parte de su interés. Ahí se juega el peso real del barco en los desplazamientos diarios.
Para un visitante, la pregunta es más sencilla: el Staten Island Ferry es gratis y ofrece la mejor vista de la ciudad. Empieza por ahí.
