La Estatua de la Libertad: historia, símbolos y detalles poco conocidos
El nombre completo de la obra es « La Libertad iluminando el mundo ». En el pedestal, una placa lleva desde 1903 los versos de Emma Lazarus: « Give me your tired, your poor, your huddled masses yearning to breathe free ». Esas palabras han hecho por la fama del monumento tanto como su tamaño.
Inaugurada en 1886 a la entrada del puerto de Nueva York, la estatua es un regalo de Francia a Estados Unidos. Generaciones de inmigrantes la vieron primero a ella al llegar. Aquí van su historia y algunos detalles menos conocidos.
Orígenes y construcción
De dónde viene la idea
El escultor francés Frédéric Auguste Bartholdi concibe el proyecto en 1865. Quiere un monumento para el centenario de la independencia estadounidense, en 1876, que celebre los valores democráticos comunes a los dos países.
La operación es bilateral: Francia regala la estatua, Estados Unidos aporta el terreno y el pedestal. La financiación de la base sale de una suscripción pública estadounidense que tardó en reunirse.
La obra
Bartholdi esculpe, pero la estructura interna exige un ingeniero. Gustave Eiffel se encarga y diseña un armazón de hierro que sostiene una piel de cobre repujado. Ese montaje permite al conjunto aguantar los vientos del puerto.
El conjunto alcanza más de 93 metros desde el suelo hasta la antorcha. La estatua se construyó por secciones en Francia, se desmontó y se envió en barco para volver a montarla allí, una operación que exigió una logística ajustada para que cada pieza llegara intacta.
La inauguración
La ceremonia tiene lugar el 28 de octubre de 1886, con la presencia del presidente estadounidense Grover Cleveland. La acogida es buena en conjunto, pese a las críticas por el coste del pedestal. El monumento se impone pronto como símbolo nacional y luego internacional.
Lo que representa la estatua
La lectura de los símbolos
La antorcha remite a las Luces y al camino hacia la libertad. La corona de siete puntas remite a los siete mares y a los siete continentes, una manera de decir que la libertad no se detiene en las fronteras de un país.
El poema de Emma Lazarus grabado en el pedestal añade otra cosa: una llamada a acoger a quienes se rechaza en otros sitios.
El vínculo con la inmigración
Entre 1892 y 1954, Ellis Island es el principal punto de entrada de los recién llegados a Estados Unidos. Para millones de personas, la estatua marcaba el final de la travesía y el comienzo de otra cosa. De ahí viene su asociación duradera con la inmigración.
Un sentido que se movió
El monumento celebraba al principio la amistad franco-estadounidense y la libertad. Después pasó a simbolizar la acogida y la igualdad, y más tarde lo adoptaron los movimientos por los derechos civiles, las luchas por los derechos de las mujeres y otras causas.
Detalles menos conocidos
El cobre y su pátina
El cobre de la piel se oxidó con el tiempo y tomó una pátina verde. Esa capa protege el metal de la corrosión. Nadie la había previsto del todo, y es justo ella la que da a la estatua su color reconocible.
El proyecto estuvo a punto de no salir
Faltó dinero a los dos lados del Atlántico. Bartholdi y sus apoyos organizaron suscripciones, ventas de recuerdos y actos benéficos para cerrar el presupuesto.
Otra cuestión de escala: el brazo que sostiene la antorcha mide más de 12 metros. Durante el montaje hubo quien dudó de que esas proporciones encajaran en el paisaje.
Restauraciones
La restauración más profunda es la de 1986, por el centenario. Se rehízo la estructura interna, se sustituyó la llama original por una de cobre recubierta de oro y se limpiaron los depósitos acumulados. El mantenimiento sigue hoy, porque la corrosión y el salitre no paran.
Para la visita
A Liberty Island solo se llega en ferry, desde Battery Park en Manhattan o desde Liberty State Park en Nueva Jersey. El billete cubre también Ellis Island y su museo de la inmigración, siempre que reserves media jornada.
El acceso a la corona se reserva aparte, a menudo con meses de antelación, y obliga a subir 162 escalones desde lo alto del pedestal. Si ya no quedan entradas, la cubierta del ferry de Staten Island, gratuito, pasa lo bastante cerca para una buena vista de perfil.
